生、长、壮、老、死，是人类生命的自然规律。健康和长寿是自古以来人们的普遍愿望，都期望能寻求一种“仙丹妙药”以保永年，而世间并无长生不老之药。但饮茶具有一定的抗衰老作用，如前苏联的百岁老人和中国、日本的老寿星多善饮茶，我国古代也早有寿星饮茶之记载。
据北宋钱易《南部新书》说：“大中三年，东都进一僧年一百二十岁，宣皇问服何药而至此。僧对日，臣少也贱，素不知药，却本好茶，至处惟茶是求。或出，亦日过百余碗，如常亦不下四五十碗。”又如，李白在答友人赠茶诗序中，也曾说到：“玉泉寺，其水边处处有茗草……玉泉真公常采而饮之，年八十余，颜色如桃花。”由此可见，饮茶确实具有良好的抗衰老、延年益寿作用。
茶的抗衰老作用是因为茶叶中含有各种维生素和多种氨基酸，常饮茶可防止维生素缺乏，并可作为人体维生素C、维生素A、B族维生素缺乏时的辅助治疗。现知维生素E具有控制人体产生过氧化脂质，有防止人体老化作用。绿茶中所含鞣酸能控制人体中产生的过氧化脂质，其作用是维生素E的20倍。人们在饮用乌龙茶后，血液中的维生素C浓度上升，而维生素C有利于清除过氧化物。由此可见茶鞣酸、维生素C的抗老防衰作用是很重要的。胱氨酸有促进毛发生长与防早衰的功能，赖氨酸、苏氨酸、组氨酸对促进生长发育和智力发育有效，还可增加钙与铁的吸收，有助于预防骨质疏松和贫血。氟也有预防骨质疏松的作用。
茶叶中含有多种微量元素，对人体都有一定的益处。其中微量元素硒被茶树吸收转变为有机硒蛋白，它有很好的抗氧化功能，能调节维生素代谢，还与维生素E协同保护人体组织免受过氧化物损伤。食物中加入硒与维生素E、维生素C配成三合剂，可以延长人的寿命5～10年。但纯硒对人体有毒。紫阳茶中含有丰富的硒和维生素类，适量饮用紫阳茶的同时应在饮食上注意配膳，对于防止脂质类过度氧化，延缓人体衰老和减少疾病有积极意义。
长期饮茶对于老年人的摄生保养，祛病延年很有好处。在日本，茶道人士多高龄长寿，而且气色好，皮肤润泽，这与他们经常饮茶有密切关系，因茶叶具有抗衰老作用，故日本人称茶叶是长生不老的仙药。
